Von Thomas A. Friedrich
Ostermärkte, flämischer Eintopf (Stoofvlees) mit Pommes Frites, fliegende Glocken und Erwachsenen-Taufe prägen Traditionen und Liturgie im Nachbarland Belgien.
Von Gründonnerstag bis Karsamstag fliegen die Kirchenglocken nach Rom, um sich segnen zu lassen. Diese Mär, die ich in meiner Messdienerzeit im rheinischen Westerwald in der St. Antonius-Pfarrgemeinde als Kind schon hörte, zählt auch in Belgien noch heute zur traditionellen Oster-Erzählung.
Dass unser Küster zur Sicherheit in der Sakristei mit einer weiß-gestärkten Serviette den grauen Kasten mit vier Kippschaltern des Läutwerkes der vier Kirchenglocken abdeckte, machte mich im rot-weißen Kittel damals schon stutzig. Auch in Belgien zählt diese Oster-Erzählung im Jahr 2026 weiter zum katholischen Inventar.
Aber an Ostersonntag kehren sie ja glücklicherweise zurück und verteilen Schokoladeneier, woran es nicht den geringsten Zweifel gibt.
Flämischer Stoofvlees-Eintopf gesichert – auf Spargel müssen wir noch warten
In Belgien ist das Osterfest ein traditionelles Familienfest mit kulinarischem Schlemmen. Als Osterbraten besonders beliebtest rangiert Lamm ganz oben auf der privaten Menü-Liste. In Flandern gehört flämischer Eintopf „Stoofvlees“ mit Pommes Frites zu den bevorzugten Klassikern. Und das Edelgemüse Spargel mit Sauce Béarnaise und neuen Kartoffeln darf natürlich nicht fehlen.
Da in diesem Jahr die Osterfeiertage jedoch auf das erste April-Wochenende und damit außergewöhnlich früh im Kalender fällt, sind die aufgehäuften Spargelfelder noch mit vor Frost schützenden Planen abgedeckt, wie ich beim Spaziergang an Palmsonntag in Feld und Flur feststellen konnte.
Eiersuchen in öffentlichen Parks nicht ohne Tücken
Dem beliebten, über Stunden andauernden Brunch am Ostersonntag geht in Belgien die Suche nach gefärbten oder in Stanniol verpackten Ostereiern und -hasen in Gärten, auf Balkonen oder im nahegelegenen Park mit Kindern voraus. Dabei spielen die Geschichten um den Osterhasen im Nachbarland Belgien keine zentrale Rolle für Kinderherzen.
Es kann allerdings passieren, dass Kinder ausgelegte Schokoladen-Leckereien hinter Bäumen oder auf Moos ausmachen, die an sich von anderen familienfremden Opas, Vätern oder Müttern versteckt wurden. Es lohnt sich, stets noch eine Reserve in der Hinterhand zu halten, falls das Such-Erlebnis in öffentlichen Parks stattfindet.
Schokoladen-Leckereien im Anflug aus Rom regnen über Belgien nieder
In Belgien kommt traditionell nicht der Osterhase. Vielmehr liefern die Glocken auf dem Rückweg von Vatikan-Stadt die Schokoladeneier ins deutschsprachige Ost-Belgien sowie nach Flandern und die Wallonie.
Belgien, berühmt für seine Schokoladen-Herstellung in hunderten von Chocolaterien, bietet eine Vielfalt außergewöhnlicher Kreationen. Discountware kann dabei nicht ansatzweise mithalten. Was nicht nur den Osterhasen, sondern auch beim Einkauf zum Kratzen hinter den langen Löffeln oder Ohren sorgt, sind die exorbitant gestiegenen Kakao- und Schokoladenpreise – als ob uns die landesweit an den Tankstellen prangenden Ziffern nicht schon genug Sorgenfalten auf die Stirn treiben würden.
Trost und Einkehr bei Osterfeuer in der Karsamstag-Nacht
Die Liturgie der christlichen Glaubensgemeinschaften beginnt am Gründonnerstag mit einer Abendmahlmesse. Dabei schweigen nicht nur die in die italienische Hauptstadt ausgeflogenen Glocken. Während der Messe werden auch keine Schellen von den Messdienern bewegt, sondern Holzklöppel geschlagen.
Der Karfreitag ist von Feiern vom Leiden und Sterben Christi mit verhülltem Altar und abgedunkeltem Kirchenschiff umrahmt. Ebenso schweigt die Orgel.
Ergreifend und eine besondere Faszination der Oster-Liturgie macht am Karsamstag das in der Dunkelheit angezündete Osterfeuer vor dem Kirchenportal oder im Innenhof von Klöstern aus. Gefolgt von der Mitternachtsmesse.
Geschockte Kinderherzen in der Nacht vor der Auferstehung Christi
Dass ausgerechnet vor dem Hochfest der Auferstehung des Herrn am Ostersonntag mein Vater just in der Nacht zu Ostern einen tödlichen Herzinfarkt nach schweißtreibender tagelanger Karwochen-Arbeit in der elterlichen Bäckerei erlitt, hat mich als siebenjähriger Junge und meinen zwei Jahre älteren Bruder zutiefst erschüttert und uns am Glauben zweifeln lassen.
Erwachsenentaufen überdurchschnittlich angestiegen in Belgien
In Belgien steht an den Osterfeiertagen für die Kirchen eine weitere Besonderheit auf der Agenda: die Erwachsenentaufen. Wie die Katholische Bischofskonferenz Belgiens unlängst mitteilte, ist ein Anstieg von „Katechumen“, wie die Erwachsentaufen genannt werden, für die Osternacht 2026 zu verzeichnen.
In Belgien registriert die katholische Kirche nach Angaben der Christlichen Nachrichten Agentur (CNA) einen „vergleichsweisen starken Zulauf“. Zur diesjährigen Fastenzeit hätten sich 689 Personen angemeldet, um an Ostern getauft zu werden. Dies mache einen Anstieg von fast 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr und eine Verdreifachung innerhalb eines Jahrzehnts aus, meldet CNA.
Die belgische Bischofskonferenz veröffentlichte an Aschermittwoch aktuelle Statistiken: Während es im Jahr 2025 noch 534 Taufbewerber gab, stieg die Zahl im laufenden Jahr auf 689 an. Im Vergleich dazu waren es zehn Jahre zuvor (2016) lediglich 229 Menschen, die an Ostern sich als Erwachsene taufen ließen. Die höchste Nachfrage an Katechumen für 2026 wurden im Erzbistum Mecheln-Brüssel mit 248 Kandidaten registriert, gefolgt von den Bistümern Tournai (177), Lüttich (79), Antwerpen (57) und Namur mit 56 Personen.
Dem Anstieg von Erwachsenentaufen stehen indessen erhebliche Austrittszahlen in Belgien gegenüber. Gläubige im säkularisierten Belgien beantragen bei ihrer Kirche eine Löschung aus dem Taufregister. In Deutschland hingegen muss ein formeller Kirchenaustritt mit entsprechender Erklärung beim Amtsgericht eingereicht werden und zieht entsprechende steuerliche Konsequenzen nach sich. Das heißt, dass die Kirchensteuer – ob als “ev” (evangelisch) oder mit “rk” (römisch-katholisch) in der Steuerkarte eingetragen – nach Austritt gänzlich entfällt.
Die belgischen kirchlichen Statistiken belegen für das Jahr 2023 Streichungen von 14.251 Gläubigen. Laut CNA news war die vom flämischen Sender VRT ausgestrahlte Dokumentation „Godvergeten“ zu Fällen sexuellen Missbrauchs in der Kirche ein Hauptaustrittsgrund. „Rund 98 Prozent dieser Anträge stammten demnach aus Flandern, insbesondere aus dem stark katholisch geprägten Erzbistum Mecheln-Brüssel“, erklärt CNA.
Einheimische und Touristen aus Deutschland von Ostermärkten angelockt
Die traditionellen Ostermärkte und Flohmärkte locken landauf und landab in Belgien an den Feiertagen mit einer Mischung aus Tradition, Kunsthandwerk und kulinarischen Spezialitäten tausende von Ostertouristen an.
Die absoluten Highlights sind nach Angaben von „visitwallonia.be“ der Brüsseler Ostermarkt an der Place Sainte-Catherine und der große Flohmarkt am Ostermontag in Verviers. Darüber hinaus werden mannigfaltige lokale Märkte in allen Provinzen veranstaltet, wie in Lüttich (La Batte) sowie Tongern am Ostersonntag.
Politisch motivierte Ostermärsche in Belgien eher die Ausnahme
Im Gegensatz zu Deutschland, wo die Ostermärsche seit dem Ende der sechziger Jahre – vor allem mit Eintreten gegen Kernkraft (Anti-AKW-Bewegung) und der Friedensbewegung in Zeiten des Kalten Krieges – ein fest verankerte politische Tradition an den Ostertagen sind, gehen belgische Bürger eher im Protest gegen föderale Reformbemühungen auf die Straßen und zetteln Streiks das ganze Jahr über in großer Regelmäßigkeit an.
Politisch motivierte Impulse gehen oft von Nordrhein-Westfalen aus
Politisch motivierte Friedensmärsche in der Osterzeit finden durchaus auch in Belgien statt. Sie sind aber vornehmlich durch die Deutsche Friedensgesellschaft (DFG-VK NRW) initiiert oder gehen von grenzüberschreitenden Impulsen der Organisation „Pax Christi Aachen“ aus.
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