„Ausradiert?“ Eine deutsch-deutsche literarische Geschichtsstunde

Von Reinhard Boest

Eine deutsch-deutsche Geschichtsstunde konnte man anlässlich des Jahrestages des Mauerfalls im gemütlichen Veranstaltungszentrum „Atelier 29“, einem ehemaliger Künstleratelier im Brüsseler Europaviertel, erleben. Die EU-Vertretung des Landes Mecklenburg-Vorpommern hatte zusammen mit der deutschen Botschaft zur Vorstellung eines Buches eingeladen, das vom Schicksal von Autoren und Verlagen der DDR vor, während und nach der Wende handelt. Der Verfasser Carsten Gansel hat ihm den Titel „Ausradiert?“ gegeben, und während des Abends ging es um die Frage, „wie die Literatur der DDR verschwand“ (so der Untertitel). Das Interesse an dem Thema war anscheinend selbst von den Veranstaltern unterschätzt worden, denn der Andrang war so groß, dass die 120 Stühle nicht ausreichten. Die Gäste wurden von Merten Barnert und Tanya Wittal-Düerkop in Vertretung von Botschafter Martin Kotthaus begrüßt.

Der in Güstrow geborene Carsten Gansel ist seit 1995 Professor für Deutsche Literatur an der Universität Gießen und war über viele Jahre der einzige Ostdeutsche auf einem solchen Lehrstuhl an einer westdeutschen Universität.

Auf dem Podium sprach er mit Sylvia Völzer, langjährige Kultur- und Wissenschaftsreferentin in der Landesvertretung Mecklenburg-Vorpommern, die in der Vergangenheit schon für einige Kulturveranstaltungen verantwortlich zeichnete, die im Gedächtnis geblieben sind, so zur Partnerschaft zwischen den Schlössern Chambord und Schwerin, der Europäischen Route der Leuchttürme oder zu Heinrich Schliemann.

Warum dieses Buch?

Das Gespräch zwischen Gansel und Völzer war nicht nur fachkundig, sondern sehr lebendig, denn beide kennen sich schon seit Studienzeiten und hatten vor und nach der Wende auch persönliche Kontakte zu vielen DDR-Autoren. Auf einer großen Bildschirmwand waren begleitend Bilder und Zitate der Schriftstellerinnen und Schriftsteller zu sehen, über die gesprochen wurde. Außerdem kamen in kurzen Videos Zeitzeugen zu Wort.

Gansel berichtete, wie es – 35 Jahre nach der Wende – zu dem Buch gekommen ist. Es sei kein spontaner Entschluss gewesen, sondern auch das Ergebnis zahlreicher Diskussionen und Tagungen zur deutschen Literatur nach 1945, in denen es auch um die Frage ging, in welcher Weise „Literatur die jeweiligen gesellschaftlichen Zustände stabilisiert oder aufgestört hat“. Ganz wesentlich gehe es aber darum, wem die Erinnerung gehöre. Die DDR sei Geschichte, aber die Menschen, die dort gelebt hätten, seien noch da. 

In den Vorbemerkungen zu seinem Buch verweist Gansel auf die Unterschiede im Transformationsprozess nach 1989 zwischen der DDR und den anderen Staaten des „real existierenden Sozialismus“: anders als dort sei es im vereinigten Deutschland nicht zu einer eigenen oder gar einer „neu-bundesdeutschen“ Identität gekommen. Wirtschaftlich seien dank des „großen Bruders im Westen“ die Verwerfungen weniger dramatisch als in den Nachbarländern verlaufen. Der Preis dafür sei aber gewesen, dass es unmöglich wurde, „die DDR-Geschichte selbständig zu buchstabieren und für das kollektive Gedächtnis bereitzustellen“. Im Gegenteil hätten die Ostdeutschen bis heute mit Vorgängen von Auslöschung und Delegitimierung zu tun.

Verlage in Verlegenheit

Wie abrupt der Bruch verlief, illustrierten eindrucksvoll Fotos von Bücherbergen auf Müllhalden. Um die Mitte des Jahres 1990 seien wohl 80 Millionen Bücher „entsorgt“ worden, darunter auch „Klassiker“ von Lessing bis Heine, die zur DDR-Zeiten für 5 Mark zu kaufen waren. Die Räumung von Lagern und Regale in den Verlagen und Buchhandlungen geschah nicht auf „Befehl von oben“, sondern gehörte zu den ersten Wirkungen der Marktwirtschaft mit der Einführung der D-Mark in der DDR: die Leute wollten jetzt nicht nur Autos und Waschmaschinen aus dem Westen, sondern auch die Literatur kennenlernen, zu der sie bislang keinen Zugang hatten, darunter auch Bücher von DDR-Autoren, die nur in West-Verlagen erscheinen konnten. Jetzt konnten auch Bücher veröffentlicht werden, die jahrelang in Schubladen bleiben mussten – darunter auch einige, „die dort besser geblieben wären“, wie Sylvia Völzer anmerkte.

Das Verlagswesen erlebte einen tiefgreifenden Wandel: 78 Verlagen in der DDR standen 2000 in der Bundesrepublik gegenüber. Nur wenige überlebten, zum Teil nach langjährigen Wirren in der Folge der Wiedervereinigung, wie der 1945 von Johannes R. Becher gegründete Aufbau-Verlag. Auch der schon 1831 gegründete Hinstorff-Verlag in Rostock hat sich behauptet und ist heute einer der ältesten Verlage im deutschsprachigen Raum. Der heutige Leiter Andreas Meyer und seine langjährige Vorgängerin Eva-Maria Buchholz waren als Zeitzeugen zu der Veranstaltung nach Brüssel gekommen.

Der Weg in den Westen war für viele ostdeutsche Autoren dornig

Auch viele Autorinnen und Autoren aus der ehemaligen DDR hatten es nicht leicht, im wiedervereinigten Deutschland anzukommen, wie Carsten Gansel berichtete. Oft wurden sie danach beurteilt, ob sie wohl „staatsnah“ oder eher „staatsfern“ gewesen seien. Das sei aber eine Kategorisierung, die viel zu kurz greife und die Lebensrealität nicht wirklich erfasse. Es gehe auch nicht darum, ob man vor allem die SED-Diktatur und die Untaten der Stasi thematisiere. Für das Gedächtnis sei es genauso wichtig, das tägliche Leben und menschliche Konflikte literarisch zu bearbeiten. Das zeigte Gansel an vielen Beispielen, von Uwe Johnson über Christa Wolf bis Stephan Heym. Auch in der DDR anerkannte Autoren zeigten in ihren Werken immer wieder innere Konflikte, die sie an der Frage zweifeln ließen: „Bleiben oder Gehen?“.

Die Geschichte der DDR-Literatur wurde auch anhand der vielen Brüche erläutert, die sie zwischen 1945 und 1990 erlebte. Angefangen von der Zeit des Aufbruchs unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit der Gründung des Aufbau-Verlags (erste Titel waren Anna Seghers „ Das Siebte Kreuz“ und Heinrich Heines „Deutschland, Ein Wintermärchen“) über die Jahre 1953 (Entstalinisierung, Volksaufstand), 1956, dem Mauerbau 1961, bis zur Ausbürgerung von Wolf Biermann 1976. Oft habe man sich gefragt,“was wäre gewesen, wenn…“

Die DDR habe eine Bildungsnation sein wollen, wie man etwa in Hermann Kants Roman „Die Aula“ (1964) nachlesen könne. Aber letztlich habe sich gezeigt, dass die DDR-Führung mit „Störungen“, auch von Literaten, nicht habe umgehen können. Dabei sei das Lebensgefühl gerade junger Menschen in beiden deutschen Staaten gar nicht so verschieden gewesen, wofür Gansel Ulrich Plenzdorf anführte: „Ich meine, Jeans sind eine Einstellung, keine Hosen“ (Die Leiden des jungen W., 1973). Oder die viel zu früh verstorbene Brigitte Reimann: „Ich würde lieber 30 wilde Jahre wählen als 70 brave und geruhsame.“ Über Reimann (1933-1973) hat Gansel 2023 eine Biografie veröffentlicht, die auch ihren „Alltag im Osten“ beschreibt.

Ein nachhaltiges „Standing“ im Westen hätten vor allem die Autoren gehabt, die die DDR verlassen hätten, wie Uwe Johnson oder Erich Loest. Die meisten anderen seien dagegen aus dem Gedächtnis verbannt worden, wie Gansel beklagt. In seinem Buch wirft er auch einen Blick auf die (westdeutsch dominierte) Literaturkritik, in der ostdeutsche Autoren oft schlecht weggekommen seien. Umso höher sei zu bewerten, dass eine ostdeutsche Schriftstellerin wie Helga Schubert sehr spät in ihrer Karriere im Jahr 2020 mit dem Ingeborg Bachmann-Preis ausgezeichnet worden sei.

„Ausradiert“ – Fragezeichen?

Ob hinter den Titel „Ausradiert“ nun ein Fragezeichen oder ein Ausrufezeichen gehört, blieb am Ende offen. Carsten Gansel will das dem Leser seines Buches überlassen. Wie reichhaltig die DDR-Literatur immer noch ist, belegt er in einem Kanon von 50 Büchern, deren Lektüre er am Ende seines Werkes empfiehlt. Auch auf dem Büchertisch der Buchhandlung Gutenberg lag nicht nur Gansels Werk aus, sondern zahlreiche Werke von DDR-Autoren.

Als Fazit bleibe festzuhalten: „Das Erzählen von Geschichten wird nicht vergehen.“ In dieser Feststellung seien sich so gegensätzliche Charaktere wie Marcel Reich-Ranicki und Christoph Hein einig gewesen, sagte Gansel. Heute gehe es immer mehr darum, dass Bücher überhaupt noch gelesen würden. Angesichts der abnehmenden Aufmerksamkeitsspanne nicht nur bei Kindern und Jugendlichen müsse die Literatur – ob Ost oder West – ihren Platz in der neuen Medienwelt finden. Und das ist eine Herausforderung, von der nicht nur die deutsche Literatur steht.