Von Michael Stabenow
Ivan Pelgrims ist neuer Honorarkonsul der Bundesrepublik Deutschland in Antwerpen. Der 60 Jahre alte Manager übernimmt die Aufgabe von Wouter De Geest, der seit 2010 ebenfalls ehrenamtlich Honorarkonsul in der Scheldestadt war. Pelgrims und seinen Vorgänger verbindet, dass sie jahrzehntelange Erfahrungen in Spitzenfunktionen deutscher Unternehmen gesammelt haben. De Geest trat bereits 1982 als Leiter der Rechtsabteilung in die Verwaltung des Antwerpener BASF-Werks ein. Von 2007 bis 2019 leitete er die Niederlassung. Der Chemiewissenschaftler Pelgrims begann seine Karriere beim inzwischen in Evonik umbenannten Konzern Ruhrkohle AG. Seit 2018 ist er Geschäftsführer von Evonik Antwerpen.
Deutschland unterhält in Belgien vier Honorarkonsulate – in Antwerpen, Flämisch-Brabant, Eupen (für die Deutschsprachige Gemeinschaft) sowie für den Südosten des Landes in Lüttich. Die Aufgabe der Honarkonsuln besteht in erster Linie darin, die Zusammenarbeit zwischen Belgien und Deutschland zu stärken. Dies gilt etwa für die wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen beiden Ländern sowie für die Rechtspflege und die Verkehrspolitik. Ein Dauerbrenner ist zum Beispiel die Eisenbahnlinie Ijzeren Rijn oder Eiserner Rhein, die – in noch stets ungewisser Zukunft – eine zügigere Verbindung zwischen dem Ruhrgebiet und dem Antwerpener Hafen ermöglichen soll.
Im Regelfall ist die in Brüssel ansässige Deutsche Botschaft für konsularische Fragen zuständig. Nicht nur wer Ausweispapiere beantragen oder erneuern will, ist dort an der richtigen Adresse. Auch für Beglaubigungen, Beurkundungen, Fragen des Staatsangehörikeits- oder des Erbrechts stehen Ansprechpartner zur Verfügung. Dabei können die Honorarkonsuln durchaus beratend und unterstützend tätig werden.
Der deutsche Botschafter Martin Kotthaus würdigte den bisherigen Antwerpener Honorarkonsul De Geest für den in diesem Amt geleisten „unermüdlichen Einsatz im Dienst der Bundesrepublik Deutschland, der Menschen in der Provinz Antwerpen sowie für seinen großartigen Einsatz für die deutsch-belgische Freundschaft“. Mit De Geests Nachfolger Pelgrims sei es gelungen, abermals eine „herausragende Persönlichkeit“ für das Ehrenamt zu gewinnen. „Mit ihm haben wir erneut einen Honorarkonsul, der vor Ort hervorragend vernetzt ist und die Einwohnerinnen und Einwohner in der Provinz Antwerpen bei vielen konsularischen Fragen unterstützen kann“, erklärte Kotthaus.
Eine Übersicht der in Belgien tätigen deutschen Honorarkonsuln findet sich hier.
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