Von Michael Stabenow.
Brügge, Ostende, Knokke-Heist oder auch Ypern sind Orte in Westflandern, die weit über die Landesgrenzen Belgiens hinaus einen Klang haben. Aber wie steht es um Gistel oder Lissewege? Wer sich zu Tagesausflügen oder auch zu einem längeren Aufenthalt für die Provinz im Westen des Landes entscheidet, verfügt mit dem im Juni erschienenen Reiseführer „Belgische Küste. Westflandern mit Brügge“ über einen informativen und zuverlässigen Begleiter.
Der Autor Günter Schenk hat es verstanden, auf knapp 400 Seiten verständlich und ohne viel Schnickschnack Einblicke in eine abwechslungsreiche Region zu geben. In sechs, nach Unterregionen gegliederten Abschnitten, gibt er praktische Tipps zu Unterkünften, Gaststätten, Einkaufsmöglichkeiten und vielerlei Freizeitaktivitäten. Eltern dürfte es freuen, dass Schenk nicht mit Hinweisen geizt, die bei Kindern Vergnügen auslösen dürften. Erwähnt werden, neben dem Brügger Kakao- und Schokoladenmuseum “Choco-Story”, das “Frietmuseum” auch das dortigen “Boudewijn Seapark” sowie etliche Kinderbauernhöfe, ein Bäckereimuseum, aber auch der im Hinterland gelegene „Landschaftspark Buskamp“, das mit einem großen Spielplatz lockende größte Waldgebiet der Region. Tiefer in die Tasche greifen müssen die Eltern bei Besuchen des nahe der französischen Grenze gelegene Vergnügungspark „Plopsaland“(„eine Art belgisches Disneyland“) oder des ebenfalls viel besuchten „Bellewaerde“ bei Ypern.
Wer sich intensiver mit dem Leid auf dem Schlachtfeldern Flanderns auseinandersetzen will, dem sei nicht nur der Besuch Yperns und des Städtchens Diksmuide mit seinem imposanten Mahnmal „Ijzertoren“, sondern auch verschiedener im Führer beschriebener Soldatenfriedhöfe empfohlen.
Schenk versteht es, wie am Beispiel Ostendes, die oft gesichtslose Gegenwartsarchitektur zu vergessen zu lassen und den Blick auf die Bauten der „Belle Époque“ und andere Sehenswürdigkeiten zu lenken. Und nicht verzichten sollte man auf die von Schenk detailliert beschriebenen alten Städte Veurne (unweit der Grenze zu Frankreich) oder das wenige Kilometer östlich Brügges gelegene charmante Damme. Der Autor empfiehlt auch das unweit von Ostende gelegene Gistel, der Heimat der auch anderswo in Westflandern gehuldigten „Heiligen Godeleva“. Ihre Reliquien befinden sich in einer neogotischen Kirche. Drei Kilometer außerhalb von Gistel befindet sich die lange von Benediktinerinnen bewohnte Abtei „Ten Putte“.
Ausführlich beschreibt der Verfasser auch das weiter östlich gelegene Kortrijk, nach Brügge mit 77.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Westflanderns. Die Reize der Industriestadt erschließen sich erst bei näherem Hinsehen. Wer die Beschreibungen Schenks von Belfried, Rathaus, der Liebfrauenkirche mit einer aus dem ausgehenden 14. Jahrhunderts stammenden Alabasterstatue der Heiligen Katharina sowie dem „schönsten Beginenhof Belgiens“ liest, wird sich unweigerlich dem Urteil des Autors anschließen: „allesamt Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch lohnen.“
Die „schönste Reisezeit“, für Westflandern, so wird befunden, falle in den Mai. Da begegne man den wenigsten anderen Touristen. Für Wanderer hingegen, die sich auf ein umfassendes, gut markiertes Wegenetz freuen können, erscheinen die ersten Herbstwochen als idealer Zeitraum.
Ein großer Vorteil des anschaulich verfassten Reiseführers ist, dass er – derzeit – äußerst aktuell ist. Sogar auf die Folgen der Corona-Pandemie geht Schenk mehrfach ein. Einen im Buch vermerkten, ziemlich aktuellen Termin in Brügge sollte man sich vormerken. Es geht um den „Festumzug des Goldenen Baums“. Bis zu 2000 Teilnehmer stellen dann farbenfroh die im Jahr 1468 in der Stadt prachtvoll gefeierte Hochzeit von Karl dem Kühnen, dem Herzog von Burgund und der Burgundischen Niederlande, mit Margareta von York nach. Der Umzug findet alle fünf Jahre statt – das nächste Mal im August 2022.
Günter Schenk, Reise Know-How Belgische Küste – Westflandern mit Brügge, Reise Know-How-Verlag Peter Rump, Bielefeld, 2021, 396 Seiten, 19,90 EUR (in D), ISBN 978-3-8317-3464-1.
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